Familie Ten Kate uit het Drentse Veeningen is het eerste boerenbedrijf dat zich het Sterkste Erf van Nederland mag noemen. Op 20 september 2023 werden zij uitroepen tot winnaar van de Sterkste Erf Verkiezing. Deze verkiezing is een initiatief van Agrio en onderdeel van Sterke Erven, waarbij boeren worden geïnspireerd om hun bedrijf toekomstbestendiger te maken. De publieksprijs ging naar familie Tomesen uit Doetinchem. Amber Laan heeft namens de jury de prijzen uitgereikt.

En de winnaar is...

De familie Ten Kate runt in het Drentse Veeningen een gemengd bedrijf met melkkoeien, varkens en akkerbouw. Een gedeelte van de varkensstal is ingericht als zichtstal. De familie blinkt uit in samenwerken, en dat is in alle facetten van de bedrijfsvoering terug te zien, aldus de jury. En wat dit erf sterk maakt, is de binding met de omgeving, met het dorp. De familie Ten Kate levert vlees aan de plaatselijke slager en durft inwoners een stem te geven in de bedrijfsvoering. Hoezeer dit gewaardeerd wordt blijkt wel uit het feit dat je in de lokale snackbar een hamburger ‘Henkjan’ kan bestellen, een initiatief van de snackbareigenaar, niet van de ondernemer.

Publieksprijs voor de familie Tomesen

De publieksprijs ging naar de familie Tomesen uit Doetinchem. Het bedrijf van de ondernemende pluimveehouders Roy en Maud Tomesen omvat twee locaties. Op de ene locatie houden zij 1 ster Beter Leven scharrelkippen en op de andere locatie 2 ster Beter Leven vrije uitloopkippen. Op beide locaties is veel aandacht voor dierenwelzijn.

Wat een prachtig bedrijf, valt in het juryrapport te lezen. De ondernemers zijn volhardend, vasthoudend en zakelijk gedreven. Op en top ondernemers. Hun commerciële vaardigheden zijn indrukwekkend en ze weten elke kans om te zetten in een succesvol verdienmodel. Met hun focus op regionale afzet en verkoop aan huis weten ze een groot aantal mensen te bereiken. Dit wordt bevestigd door de publieksstemming, waarbij meer dan de helft van de stemmen naar hen ging.

Elihoeve prachtig visitekaartje voor de sector

De Elihoeve van Rick en Judith de Vor viel helaas buiten de prijzen. In Snelrewaard runnen Rick en Judith een melkveehouderij met 120 melkkoeien. Natuur- en landschapsbeheer staan centraal in hun bedrijfsvoering. Om passanten en bezoekers hierover te informeren, plaatsten de ondernemers informatieborden langs de wandel- en fietsroute bij hun boerderij, en organiseren zij veel verschillende activiteiten waarmee zij duizenden bezoekers per jaar naar hun boerderij weten te trekken.

De jury was diep onder de indruk van de immense toewijding van deze ondernemers. Ze hebben een duidelijke missie. „Het is indrukwekkend om te zien en te horen wat zij allemaal doen en aanpakken.” De grote waarde die zij hechten aan het uitdragen van hun verhaal blijkt wel uit het gegeven dat zij de vergaderzaal op de boerderij alleen verhuren in combinatie met een rondgang over de boerderij. Bij Rick en Judith staat het algemeen belang altijd voorop, en ze schrikken er niet voor terug om te experimenteren en nieuwe wegen in te slaan. Dit wordt prachtig geïllustreerd door hun recente initiatief: een proeftuin vol avocado's op hun bedrijf.

Bij de verkiezing van Het Sterkste Erf draait alles om de kracht en veerkracht van boeren(erven) die de toekomst omarmen. Uit de aanmeldingen die binnenkwamen, selecteerde de jury zorgvuldig drie genomineerden. Alle drie stuk voor stuk prachtige visitekaartjes van agrarisch Nederland: iets waar we trots op mogen zijn! Eigenlijk kent deze verkiezing geen verliezers, vandaar dat de jury alleen een winnaar koos.

Meer over de Sterkste Erf Verkiezing?

Het Sterkste Erf van 2023 is bekend. In 2024 maken wij opnieuw een rondje langs de velden. Dan gaan wij weer op zoek naar naar boerenfamilies die niet alleen het beste financiële resultaat nastreven, maar ook oog hebben voor ontwikkelingen in energie, innovatie, maatschappij, familie, ondernemerschap en natuur en landschap.

De Sterkste Erf Verkiezing geniet van veel aandacht in onze mediamerken, zowel online als in print. Wij organiseren de Sterkste Erf Verkiezing in samenwerking met partners. Wil je ook aanhaken bij de Sterkste Erf Verkiezing van 2024? Neem dan contact op met Mark, per e-mail mark@agrio.nl.